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Embora actualmente já se encontrem durante todo o ano nos supermercados e lojas das especialidade, ainda temos a tendência de associar os ‘frutos secos’ – nozes, avelãs, amêndoas, pinhões, etc. – à época natalícia. No entanto, cumpre-nos referir que estes frutos guardam, no seu interior, ‘prendas’ nutritivas que querem oferecer-nos, não apenas no Natal, mas durante todo o ano. Se não, vejamos:
Uns mais do que outros, são ricos em ácidos gordos insaturados, como o oleico e o linoleico, proteínas, cálcio, vitaminas E, B1, B2, B6 e em minerais como o magnésio, potássio, zinco, ferro e fósforo.
No caso do Caju, é o seu conteúdo em magnésio que merece ser ressaltado, pois é um dos mais altos do reino vegetal. O magnésio intervém em numerosas funções metabólicas, mas de um modo especial na transmissão dos impulsos nervosos.
Por seu lado, a Amêndoa é um dos alimentos vegetais mais ricos em cálcio e fósforo. É aconselhada para pessoas que sofram de fadiga, depressão e stresse. Embora seja um fruto com elevado teor de gordura, a amêndoa não só não faz subir o nível de colesterol no sangue, como até o faz descer. Tem, ainda, uma intensa acção antioxidante.
Se o seu problema são os cálculos renais, então dê prioridade às avelãs. Um punhado de avelãs, todas as manhãs, irão ajudá-lo a evitar as crises tão dolorosas. São, ainda, uma boa fonte de energia para adolescentes, desportistas e convalescentes.
Os ácidos gordos polinsaturados dos pinhões são muito importantes na formação do tecido nervoso, na redução do nível do colesterol e nas afecções cardíacas e arteriosclerose.
E que dizer das nozes? Parece que, constantemente, aparecem novos dados que nos aconselham a inserí-las na nossa alimentação! São benéficas para o coração (quem come dois punhados de nozes por semana corre um risco 47% inferior de morrer de ataque cardíaco) e a sua elevada dose de vitamina E inclui-as na lista dos alimentos que previnem a temível doença de Alzheimer.
Portanto, aproveite este Natal para se habituar a incluir na sua alimentação não só estes frutos secos que aqui mencionamos (experimente as receitas que lhe damos a seguir), mas todos os outros que, felizmente, já estão disponíveis em qualquer época do ano.