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Exercício / Outubro 2002

(Mexa-se pela saúde deles! Parte IV)

A criança pré escolar e a actividade física

Quando olhamos para uma criança pequena (até aos primeiros 3 anos de vida) raramente anda... ela corre! Arnold Schwarzenegger, o actor “dinâmico” dos filmes de acção, ao filmar “Kindergarten Cop”, ficou impressionado com o entusiasmo dos actores infantis para a filmagem das cenas que envolviam exercício. As crianças gostaram tanto dessas cenas que os produtores acrescentaram mais desse género. As crianças, concluiria Schwarzenegger, eram naturalmente atraídas para o exercício.
No entanto, à medida que envelhecemos negligenciamos a actividade física e, infelizmente, as nossas crianças estão a acompanhar-nos. Estima-se que mais de 30% da população é obesa, e mais de 20% das crianças também o são. Ajudar as crianças a desenvolverem hábitos de actividade física revela-se fundamental se desejamos contribuir para o seu desempenho académico e bem-estar físico, psíquico geral.
As crianças têm a tendência de repetir o que vêem fazer os adultos e por isso é crucial a relação e o exemplo que estes manifestam relativamente a elas. Proporcionar às crianças uma actividade física regular pode mesmo ajudar os adultos a começar a sua e, assim, ultrapassarem a natural tendência para o sedentarismo. Kenneth Cooper, que foi o pai da aérobica, no seu livro “Kid Fitness” afirma que esta será a melhor maneira de levar as crianças ao hábito de se exercitarem. Além disto, é também uma óptima oportunidade para desenvolver relacionamentos fortes ao dedicar tempo de qualidade na relação afectiva.
Assim, é fundamental que os pais coloquem a actividade física e performance de cada membro da família como um valor familiar que é necessário preservar e acarinhar tal como outros (educação, economia familiar, honestidade, etc.).
Como aliciar então as crianças a praticarem uma actividade física com os pais?

Faça o que fizer, faça-o com satisfação. Não desenvolva uma actividade só porque tem de estar com os seus filhos. Quando o nosso filho tinha um pouco mais de um ano e já podia acompanhar-nos (ao peito, numa mochila frontal para bebés) fez a sua primeira ascensão de montanha nos Alpes. A partir daí adaptámos as nossas caminhadas regulares ao seu crescimento. Aos 3 e 4 anos, com uma corda de segurança, ele conseguia trepar pelas rochas mais entusiasmado (e com maior facilidade) do que nós (para descer tínhamos que voltar a carregá-lo, o que era uma aventura de equilíbrio e diversão com apoio nas árvores). Aos 6 anos começou a ajudar no transporte dos mantimentos com uma pequena mochila adaptada às suas forças. E no verão passado, com 19 anos, foi o nosso principal apoio para mais umas deliciosas férias nos Alpes. Subir aos 3000 m, ver o Sol a pôr-se no horizonte e, em família, contemplar o entardecer sereno é uma experiência que constrói relações fortes e marca a história de uma família.
Um estudo desenvolvido na Irlanda revelou que numa sociedade típica ocidental nos últimos 25 anos o gasto energético diminuiu de 800 calorias num dia normal. A transformação do tempo de lazer em tempo de contemplação da TV foi transmitido à nova geração que pela primeira vez na história da humanidade pouco esforço terá de fazer com o seu corpo para conseguir sobreviver.
Em Portugal ainda não temos dados para falar de uma epidemiologia da obesidade, mas se olharmos para outros países compreendemos quão atingidas as crianças podem ser pelos hábitos de sedentarismo. 40% das crianças americanas (que comem os mesmos hambúrgueres, vêem os mesmos filmes, e jogam o mesmos jogos do pokemon) manifestam já pelo menos um sintoma de doença cardiovascular. Nos últimos 15 anos o número de crianças que podiam passar com sucesso um exame de boa condição física diminuiu 25% (de 43% para 32%).
Ao contrário da crença popular, organizar desportos para as crianças nem sempre as ajuda a manter uma boa condição física. O tempo de intervalo entre as práticas desses desportos associado ao grau de esforço repentino, que é muitas vezes investido sem aquecimento, não são salutares.
Os pais deveriam antes articular para as suas crianças dois tipos de actividade física: uma aeróbica (que melhorará o sistema cardiovascular) e outra de resistência, de modo a desenvolver a musculatura e densidade óssea.

Desde o nascimento até aos 18 meses:
1) Deite-se no chão e rebole com o seu bebé. Entusiasme-o a procurar objectos coloridos um pouco mais distantes do que o alcance das suas mãos.
2) Deite-se e ponha o seu bebé nas suas pernas. Levante-as e faça abdominais. Os bebés deliciam-se com estes passeios de “avião”.
3) Gesticule com o seu bebé com muitos beijos e apertos.
4) Integre o seu bebé numa aula regular de bebés nadadores. Desenvolverá a sua capacidade para flutuar.
5) Ande, a passo rápido, 30 minutos de dois em dois dias, mas no lugar de o fazer só ou usando um carrinho para transportar o seu bebé, utilize uma mochila frontal, beneficiando assim da sua companhia.

Crianças em idade pré-escolar
1) Jogue às escondidas, ao pé-coxinho, reinvente novos jogos mas sobretudo divirta-se com os seus filhos.
2) Movimente-se e salte ao som da música que os seus filhos conhecem e apreciam.
3) Pratique jogos de precisão como a malha (com bolas mais leves), acertar num alvo com umas setas, ou apanhar uma bola numa baliza.
4) Antes de se deitarem dramatize as histórias que lhes leu na véspera.
5) Utilize jogos de resistência e contacto corpo a corpo. Deixe-se tocar e toque nos seus filhos.
6) No Inverno junte-se a um clube ou procure uma área coberta onde possa exercitar vários tipos de jogos de interior.
7) Monte argolas em duas cordas e pendure-as numa árvore perto de casa. Suspender-se nelas é um divertimento que todas as crianças apreciam.

Em resumo, insista em acompanhar os seus filhos nas suas brincadeiras, adapte-se aos seus jogos, jogue com as regras que eles inventam. Só assim poderá esperar que, mais tarde, eles venham a jogar o seu “jogo” com as regras que considera importantes para a sua vida. Então verá, quando chegar o momento de assumirem a sua autonomia, que terão aprendido a conservar os seus corpos saudáveis e preparados para os desafios que a vida deles espera! Perceberá que o tempo que dedicou não foi em vão... foi antes um dos melhores investimentos de toda a sua vida!

Kenneth Cooper, Kid Fitness, New York: Bantam Books, 1991

 

Luís S. Nunes