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Há vários milénios que se come favas. É possível que esta seja a leguminosa cultivada há mais tempo.
Pode encontrar favas tenras, ainda na sua vagem, tenras congeladas, ou comprá-las secas e a precisarem de ser demolhadas antes de as usar. Seja como for, leva consigo uma óptima fonte de ferro e proteínas.
Mas a fava não se fica por aqui. A sua proteína é de muito boa qualidade biológica. Contém, ainda, hidratos de carbono, sobretudo na forma de amidos e quase nenhumas gorduras. Entre as suas vitaminas, destacam-se a B1, os folatos, assim como a vitamina C, de que contém aproximadamente metade da contida no limão.
O ferro é o mineral mais abundante nas favas, quase tanto como na carne. Trata--se de ferro não hem, cuja absorção é potenciada pela presença simultânea da vitamina C.
As favas são recomendadas em caso de anemia ferropénica (por falta de ferro), assim como na gravidez, na adolescência, no caso dos desportistas e na convalescença de doenças infecciosas ou de intervenções cirúrgicas.
Podem comer-se cruas, quando são tenras, embora nem sempre sejam bem toleradas. Neste caso, convém tirar-lhes a pele, que pode causar flatulência e transtornos digestivos. Contudo, cozinhadas é a maneira mais recomendável de consumir as favas. O calor e a água tornam inactivas pequenas quantidades de lectinas (proteínas tóxicas) que possam conter, à semelhança das outras leguminosas. Uma curta fervura ou uma cocção ao vapor são mais do que suficientes para destruir qualquer toxina e torná-las perfeitamente digeríveis.
A secagem é o processo tradicional de conservar as favas, embora com isso se perca uma boa parte da sua riqueza vitamínica (não mineral). As favas secas requerem um tempo de cocção bastante prolongado.
Existe uma pequena percentagem de pessoas que sofre, por causas genéticas, de uma intolerância às favas. Quando estes indivíduos comem favas sofrem de hemólise (destruição do sangue) e de diversos transtornos conhecidos como favismo. Se este não for o seu caso ou o de algum dos seus familiares, experimente as duas receitas que temos o prazer de lhe dar.