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Tal como foi dito no artigo “Soja: Não é Só para o Gado!” (ver pág. 16), do feijão de soja extraem-
-se vários produtos alimentares. Aqui lhe damos alguns dos principais:

LEITE DE SOJA: A denominação legal nos países da União Europeia é “bebida de soja”. Obtém-
-se demolhando as sementes de soja, triturando-as até serem convertidas em puré e espremendo esse puré para obter o seu extracto aquoso que é o “leite” ou bebida de soja.
Em relação ao leite de vaca, contém menos gordura e calorias, mais ferro e menos cálcio, mais ácidos gordos polinsaturados, lecitina e isoflavonas. Ao contrário do leite de vaca, não contém lactose nem caseína, que podem causar intolerâncias e alergias, nem colesterol ou vitamina B12 (embora algumas marcas sejam enriquecidas com cálcio e vitamina B12).

TOFU: ‘Tofu’ é um termo que vem do japonês e que significa ‘carne sem osso’. É, para o leite de soja, o mesmo que o queijo para o leite de vaca. Obtém-se coagulando o leite de soja, geralmente com um sal cálcico. A sua textura é muito semelhante à do queijo fresco.
É bastante rico em proteínas, cálcio, ferro e zinco. É um dos derivados de soja mais ricos em isoflavonas, pelo que, tal como o próprio grão da leguminosa, se torna especialmente indicado nos seguintes transtornos e doenças: como preventivo nos sintomas próprios da menopausa na mulher; arteriosclerose e doenças coronárias; osteoporose; cancro, especialmente eficaz no da mama, no da próstata e no do cólon.

PROTEÍNA DE SOJA TEXTURIZADA: Este é, talvez e a par do leite de soja, o produto de soja mais conhecido entre nós. É conseguida retirando a maior parte do conteúdo de proteína e de fibra da farinha de soja, que é depois desidratada. Quando é novamente hidratada, adquire uma textura semelhante à da carne. Vende-se em granulado e aos cubos. O granulado pode ser usado em recheios e os cubos em estufados. Mas, aí, entra a vossa imaginação e criatividade.

TEMPEH: É feito do feijão de soja completo, demolhado e cozido, que é fermentado com o fungo chamado Rhizopus oligosporus, e depois comprimido. Normalmente tem um sabor rico, a nozes, que se adapta muito bem à culinária da Indonésia. Também tem mais textura e forma, o que ajuda a misturá-lo ou cozinhá-lo. É uma boa fonte de proteínas, vitamina B12 e ferro.

MISO: Obtém-se de modo semelhante ao tempeh, mas a fermentação é produzida pelo fungo Aspergillus oryzae. As sementes de soja costumam misturar-se com arroz ou cevada antes de serem fermentadas. O miso é uma pasta de consistência semelhante à da manteiga de amendoim.

TAMARI: É um molho preparado à base de soja fermentada, muito saboroso e rico em enzimas e em vitamina B12.