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NOME EM LATIM: Phytolacca americana L.
FAMÍLIA: Fitolacáceas
OUTROS NOMES: Erva-dos-cachos-da-índia, erva-da-américa, tintureira.

HABITAT: Originária da América do Norte, acha-se naturalizada na Europa desde há três séculos. Cresce em terrenos frescos perto das costas.

DESCRIÇÃO: Arbusto de folha perene, de caule erecto e folhas grandes. Os frutos são bagas negras ou de cor púrpura, que amadurecem no Outono.

Com as bagas desta planta obtém-se uma tinta de cor semelhante à da laca, de onde lhe vem o nome. O seu uso em medicina é reduzido, dado que tem efeitos tóxicos em doses elevadas. Aplicada externamente, torna-se muito útil no tratamento de algumas afecções da pele.

PROPRIEDADES E INDICAÇÕES: A raiz contém saponinas, fitolaquina, ácido fórmico, tanino, resina e diversos glícidos. É um purgante enérgico, com acção emética (provoca o vómito). Possui propriedades anti-inflamatórias, pelo que se tem usado com êxito em casos de reumatismo. No entanto, devido aos seus efeitos indesejáveis sobre o aparelho digestivo, recomenda-se o seu uso unicamente por via externa.
Aplicada em compressas sobre a pele, a raiz da fitolaca é indicada em diversas erupções, especialmente as causadas por fungos (micoses) e parasitas (como a sarna e os piolhos) (1). Também se tem utilizado contra a acne.
 

PARTES UTILIZADAS: As folhas da planta, o caule, os capítulos florais (conhecidos por alcachofras) e a raiz.

USO EXTERNO
1 Compressas: Prepara-se uma decocção com 50 g de raiz cortada às rodelas num litro de água. Empapar nela compressas de algodão e aplicá-las sobre a zona da pele afectada.